Der Klimawandel ist eine der größten gesellschaftlichen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts. Die vorherrschende Quelle der globalen Erwärmung ist die Zunahme von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre. Die beiden wichtigsten dieser vom Menschen beeinflussten Spezies sind Kohlendioxid (CO2) und Methan (CH4). Aber nicht nur menschliche Aktivitäten, sondern auch große natürliche Quellen wie die ausgedehnten Feuchtgebiete in der Arktis und den borealen Gebieten sind von Bedeutung. Die Vegetation von Feuchtgebieten nimmt Kohlenstoff auf und speichert ihn, und seine Zersetzung setzt CO2 und CH4 frei. Diese Prozesse machen die globalen Feuchtgebiete zu einer der wichtigsten, wenn auch am wenigsten verstandenen Quellen und Senken im globalen Methan- und CO2-Budget. Das Wissen über diese Prozesse, ihr Ausmaß im Vergleich zu den vom Menschen verursachten Emissionen und auch die Rückkopplungsmechanismen sind noch nicht in einem Maße verstanden, das ausreicht, um die Bedürfnisse von Wissenschaft und politischen Entscheidungsträgern zur Vorhersage und Minderung der Klimaerwärmung zu erfüllen.
Daher werden Messungen der Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre benötigt, aus denen auf die Emissionen geschlossen werden kann. Während CoMet 2.0 Arctic beabsichtigen wir, dies zu tun, indem wir Forschungen mit einem spezialisierten Flugzeug durchführen, das mit einer Reihe fortschrittlicher Fernerkundungs- und In-situ-Instrumente ausgestattet ist, um Treibhausgase in der Atmosphäre zu erkennen.
CoMet 2.0 Arctic ist ein internationales Forschungsprogramm unter der Leitung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt – DLR, einer deutschen Regierungsbehörde, und wird das deutsche Forschungsflugzeug HALO (High Altitude and LOng Range Aircraft), eine modifizierte Gulfstream G550, einsetzen.
Dieses 6-wöchige Feldexperiment findet vom 6. August bis 16. September 2022 mit Edmonton, AB als Kampagnenbasis statt. Rund 120 Flugstunden stehen aus öffentlichen Mitteln zur Verfügung und werden großflächig in mehreren Provinzen und Territorien stattfinden. Einige Flüge führen auch nach Nunavut. Die Auswirkungen auf die Umwelt, die Tierwelt und die Menschen werden gering sein. Die meisten Flüge müssen in Höhen von mehreren Kilometern durchgeführt werden. Nur in seltenen Fällen sind bodennahe Flüge erforderlich, die Schutzgebiete jedoch meiden. Um die Kalibrierung unserer Instrumente zu unterstützen, wird eine Handvoll kleiner meteorologischer Sonden von dem Flugzeug aus gestartet, das nicht geborgen wird. Diese sind vom gleichen Typ, die regelmäßig 60 Mal am Tag mit Wetterballons in ganz Kanada gestartet werden, und es sind keine gefährlichen Elemente beteiligt.
Die Arktis-Forschungskampagne CoMet 2.0 wird als Open-Science-Programm im Dienste der globalen Gemeinschaft durchgeführt. Da es sich um ein öffentlich gefördertes Projekt handelt, müssen alle Daten öffentlich zugänglich gemacht werden. Zu diesem Zweck existiert eine spezielle HALO-Datenbank zur Speicherung und Verwaltung der Daten, und verschiedene Metadatenbanken für die Arktisforschung werden ebenfalls auf dieses Inventar verweisen. Wir halten gerne öffentliche Präsentationen über unsere Forschung und freuen uns sehr über Beiträge von indigenen Gruppen oder nördlichen Gemeinschaften, die Interesse an unserer Forschung oder Vorschlägen zu Prioritäten für potenzielle Erhebungen haben.
